En Palpalá, los profesionales e investigadores locales ya no necesitan mirar de lejos la tecnología que mueve al mercado global de la energía. Entre campanas de extracción focalizada y sistemas de filtración al vacío, estudiantes y graduados jujeños analizan muestras reales de salmuera para medir concentraciones de litio sin tener que hacer maletas hacia otros centros urbanos.
La instalación del nuevo laboratorio de Extracción Directa de Litio (DLE) surge de una alianza estratégica entre la firma privada internacional CNGR y la Universidad Nacional de Jujuy (UNJu), según informó la empresa estatal Jujuy Energía y Minería Sociedad del Estado (JEMSE). Este espacio busca conectar la formación científica pública con las demandas operativas de la industria minera.
Tecnología de precisión para la salmuera
El centro de investigación en Palpalá fue diseñado bajo estándares internacionales de seguridad e investigación química, de acuerdo con el reporte de JEMSE. Sus instalaciones albergan áreas específicas destinadas a la purificación de procesos, la caracterización del mineral y la evaluación de soluciones salinas.
Entre el instrumental incorporado destacan los siguientes equipos analíticos y de acondicionamiento:
- Espectrometría e instrumental elemental: Equipos analíticos avanzados de ICP y Absorción Atómica dotados de campanas focalizadas, destinados a determinar la concentración de litio e impurezas en salmuera con exactitud milimétrica.
- Tratamiento térmico: Hornos mufla y estufas de secado térmico para calcinación, deshidratación y preparación de sales y sólidos.
- Control y purificación: Bombas de vacío acopladas a kits de filtración Büchner y equipos de desionización para generar agua ultra pura, evitando la contaminación cruzada en reactivos.
- Seguridad química: Campanas para manipular ácidos concentrados y armarios ignífugos diseñados contra sustancias corrosivas, junto a estaciones dobles de lavado industrial.
Formación local y el desafío en la Puna
El propósito declarado de la infraestructura apunta directamente al componente humano de Jujuy. La meta es que los graduados e investigadores de la UNJu entrenen con la misma tecnología que emplean las compañías mineras más avanzadas, buscando cubrir vacantes calificadas en las operaciones de litio ubicadas en la Puna.
Queda por ver el ritmo con el que estos jóvenes talentos se incorporarán formalmente a los proyectos productivos en altura, consolidando el conocimiento técnico y el empleo especializado dentro de la propia provincia.
